De hypotheek is de lening voor de financiering van een registergoed. Als je de hypotheek niet betaalt (aflost) dan kan de bank het onderpand verkopen. De hypotheek is onlosmakelijk verbonden aan het onderpand, zoals de woning, het kantoor of het schip.
Juridisch: Het recht van de geldverstrekker (hypotheekverstrekker) om de zaak waarop de hypotheek rust te verkopen.
Het recht ontstaat automatisch als de eigenaar van de zaak (hypotheekgever) niet de rente en/of aflossing van de hypothecaire lening betaalt. De hypotheek geeft de bank dus een zeer sterke zekerheid als ze geld uitleent.