Bij bruikleen geeft de ene partij een zaak aan de andere partij in gebruik. De andere partij hoeft hier geen tegenprestatie of vergoeding voor te geven. De zaak moet wel terug worden gegeven.
Bruikleen wordt ook wel gewoon ‘lenen’ genoemd. Maar een groot verschil met een lening is dat de zaak ‘om niet’ in gebruik is gegeven. Dus zonder vergoeding die er tegenover staat.